Die türkische Polizei hat in der Millionenmetropole Istanbul einen Protestmarsch anlässlich des Maifeiertags zum symbolisch wichtigen Taksim-Platz verhindert. Arbeiter und Gewerkschaftsmitglieder wollten dort gegen die steigende Inflation und die wirtschaftliche Not protestieren.

Die Polizei setzte am Mittwoch Tränengas gegen Protestierende ein, wie Aufnahmen des Senders CNN Türk zeigten. Es war auch Gerangel zwischen Demonstranten und Polizei zu sehen. Auch Gummigeschosse wurden eingesetzt. Sicherheitskräfte blockierten in mehreren Reihen sowie mit Wasserwerfern und Scharfschützen den Weg vom Stadtteil Sarachane zum mehrere Kilometer entfernten Taksim-Platz.

Nach Angaben von Innenminister Ali Yerlikaya wurden 210 Menschen festgenommen. Mehr als 42.000 Polizeibeamte waren demnach in Istanbul im Einsatz.

Der von der Zentralregierung in Ankara eingesetzte Gouverneur hatte ein Demonstrationsverbot für den Taksim-Platz erlassen und das Zentrum großräumig absperren lassen. Begründet wurde dies mit Sicherheitsbedenken.

Amnesty International nannte diese Begründung "fadenscheinig" und forderte mit Verweis auf ein Urteil des Verfassungsgerichts eine Aufhebung des Verbots. Das Verfassungsgericht hatte Ende vergangenen Jahres entschieden, dass ein Demonstrationsverbot am Taksim-Platz das Recht auf friedliche Versammlung verletze.

Oppositionsführer Özgür Özel bezeichnete das Verbot als beschämend und verwies darauf, dass die Urteile des Verfassungsgerichts bindend seien. Er hatte trotz des Verbots zur Kundgebung aufgerufen:

Der Kampf werde weitergehen, "bis Taksim frei ist", so Özel. Auch der am 31. März wiedergewählte oppositionelle Bürgermeister Ekrem Imamoglu hatte sich dem geplanten Protestmarsch angeschlossen.

Der Taksim-Platz im Zentrum Istanbuls ist für Gewerkschaften und Opposition symbolisch wichtig: Gewerkschaftler wollen mit einer Versammlung dort an den 1. Mai 1977 erinnern. Damals hatten Heckenschützen auf eine Demonstration am Taksim-Platz mit rund 500.000 Teilnehmern geschossen und zahlreiche Menschen getötet.

Für Regierungsgegner ist der Platz ebenfalls zum Symbol geworden, weil die regierungskritischen Gezi-Proteste 2013 dort ihren Ausgang nahmen. Die Proteste richteten sich damals zunächst gegen die Bebauung des Gezi-Parks, der neben dem Taksim-Platz liegt. Sie weiteten sich aus zu landesweiten Demonstrationen gegen den damaligen Ministerpräsidenten und heutigen Staatspräsidenten Recep Tayyip Erdogan. Der ließ die Proteste niederschlagen. Regierungskritische Versammlungen auf dem Taksim-Platz sind seitdem nicht mehr erlaubt.