Einer, der die Vögel im schwarzen Frack wohl mit am besten kennt, ist Klemens Pütz. Seit über 30 Jahren forscht der Biologe zu Pinguinen. Dafür reist er jedes Jahr einmal in die Antarktis, forscht nicht nur an, sondern lebt mit den Tieren. Und das ist zu spüren, in jedem Satz, den er über seine "Frackträger" spricht und auf jedem Bild, das er mitbringt.

"Pinguine sind mehr als nur putzig. Sie haben uns einiges zu sagen", sagt Pütz. Seine Stiftung "Antarctic Research Trust" hat ihren Sitz auf den Falklandinseln. "Sie leben unter extremen Bedingungen und vollbringen Anpassungsleistungen, von denen wir Menschen nur träumen können - sowohl an Land als auch im Wasser."

18 Pinguin-Arten gibt es weltweit. Und sie haben wie kaum ein anderes Tier so unterschiedliche Lebensräume erobert - von den Galápagos-Pinguinen auf den gleichnamigen Inseln über die Brillenpinguine in Afrika zu den Kaiser- und Adeliepinguinen in der Antarktis.

Ändere sich an den Lebensbedingungen etwas, "zeigen es uns die Pinguine sofort". Auch in seinem Buch "Unverfrorene Freunde" schreibt Pütz:

Über allen Problemen, "die im Ökosystem klemmen", stehe das menschengemachte Globale: die Erderwärmung. Die habe den größten Einfluss auf die antarktischen Arten, die Kaiser-, Adelie- und Zügelpinguine sowie die afrikanischen und Galapagos-Pinguine.

Stark leiden die Kaiserpinguine.

stellt Pütz fest. Auch auf den Crozet-Inseln, wo fast die Hälfte aller Königspinguine brüten, verschlechtert sich die Lage dramatisch.

Die Westseite der Antarktischen Halbinsel habe sich in den letzten fünfzig Jahren um fünf Grad erwärmt. Statt Schnee falle immer wieder Regen. Wenn sich die Polarfront durch Gletscherschmelze nach Süden verlagert, dann haben die Königspinguine, die nördlich davon brüten, einen weiteren Weg zur Nahrungsquelle. Wohingegen die, die südlich davon brüten, einen kürzeren Weg haben. So gibt es auch Königspinguin-Populationen, die vom Klimawandel profitieren.

Trotzdem: Gut gehe es eigentlich keiner der Pinguinarten. Nur beim Eselspinguin gebe es einen Anstieg der globalen Population. Eindrücklich wird Pütz auch, wenn es um lokale menschengemachte Gefahren geht wie Plastikmüll oder Ölverschmutzung in den Meeren, Überfischung und das Verschwinden der Lebensräume mancher Pinguinarten.

In Strandnähe werden Häuser gebaut oder Plantagen angelegt. Menschen bringen Hunde oder Katzen mit, aber auch Ratten, die sich über die Küken und die Eier der Pinguine hermachen. Leergefischte Meeresgebiete bieten nicht mehr genug Nahrung. Das ist besonders an den Küsten Neuseelands, Australiens, Namibias oder Südafrikas der Fall.

Deswegen sei Klimaschutz wichtig, sagt Pütz, der sich mit seiner Stiftung auch für Naturschutz engagiert. "Wenn jeder ein bisschen was macht, ist auch der Druck auf die Politik größer", stellt der Pinguinforscher fest und wird dann deutlich: