Die DDR galt vielen nach der Niederlage Nazi-Deutschlands als Hoffnungsträger. Als Gegenentwurf zur BRD gedacht, entwickelte sie sich nach dem Mauerbau 1961 zur Diktatur. Flüchtlinge bezahlten ihre Versuche, die DDR zu verlassen, an der innerdeutschen Grenze häufig mit dem Leben. Viele schworen dem Regime ab und wehrten sich, flohen, reisten aus oder wurden ausgebürgert. Mit Gorbatschow und dem Widerstand von unten setzte sich die Freiheit durch und mündete in der Deutschen Einheit.