Ein angespülter riesiger Mondfisch sorgt für Aufsehen im US-Bundesstaat Oregon. Seit Tagen versammeln sich Schaulustige am Gearhart Beach nördlich der Stadt Seaside, um einen Blick auf den über zwei Meter großen, grauen Kadaver der Unterart Mola tecta zu erhaschen.

Ursprünglich wurde angenommen, dass der Mola tecta nur in den warmen Gewässern rund um Australien, Neuseeland oder Südafrika beheimatet ist. Dass er nun an der Pazifikküste auf der Nordhalbkugel an Land gespült wurde, stellt diese Annahme infrage. Auch in Kalifornien und Alaska sollen bereits Exemplare angespült worden sein.

Laut Mitteilung des Seaside Aquariums wurde der Mondfisch am 3. Juni an die Küste gespült. "Zunächst sorgte dieser große, seltsam aussehende Fisch in den sozialen Medien für Aufsehen, und obwohl es stürmisch war, strömten die Leute an den Strand, um diesen ungewöhnlichen Fisch zu sehen", schreibt das Aquarium auf Facebook.

Kurze Zeit später meldete sich der Mitteilung zufolge die dänische Forscherin Marianne Nyegaard aus Neuseeland zu Wort und identifizierte das Tier als Mola tecta. Sie hatte die Unterart 2017 zum ersten Mal beschrieben.

Nyegaard zufolge könnte es sich in Oregon um den Fund des bisher größten Exemplars der Unterart handeln. Der Fischkadaver könnte noch Tage oder sogar Wochen am Strand liegen bleiben. Seine harte Hautschicht macht es Aasfressern schwer, ihn zu zerlegen.

Mondfische leben üblicherweise in der Hochsee, weit entfernt von Küsten, können bis zu drei Metern groß werden und ernähren sich unter anderem von Quallen. Auch in Deutschland gab es bereits Mondfisch-Sichtungen: 1996 wurde ein 50 Zentimeter kleines Exemplar im Wattenmeer vor Sylt entdeckt.