Der Spitzturm der bekannten Kathedrale im nordfranzösischen Rouen ist in Brand geraten. Allerdings konnten die Einsatzkräfte am Donnerstag schnell Entwarnung geben: "Es ist hauptsächlich Kunststoffmaterial der Baustelle betroffen", sagte Feuerwehrchef Stéphane Gouezec der Nachrichtenagentur AFP. Der Brand sei "unter Kontrolle".

Das Feuer sei in einem Teil des Turms ausgebrochen, in dem gerade Arbeiten stattgefunden hätten, teilten die Behörden mit. In Bildern des TV-Senders BFM war eine dunkle Rauchsäule zu sehen, die aus der Turmspitze aufstieg.

Die Ursache war zunächst unklar. Das Gebäude wurde laut Behördenangaben evakuiert. Rund um die Kathedrale sei eine Sperrzone eingerichtet worden.

"Die Arbeiter, die auf der Baustelle waren, haben den Brand gemeldet", sagte Gouezec. Drei von ihnen hätten zunächst Feuerlöscher eingesetzt und dabei Rauch eingeatmet. Die Basis der Arbeiter befinde sich auf etwa 120 Meter Höhe. Etwa 70 Feuerwehrleute und 40 Feuerwehrfahrzeuge seien an den Löscharbeiten beteiligt.

Es werde geprüft, ob Kunstwerke innerhalb der Kathedrale möglicherweise durch Löschwasser beschädigt seien, sagte der Präfekt Jean-Benoît Albertini. Das Kulturministerium schloss eine Einsturzgefahr aus. 

Der Vorfall erinnert an den verheerenden Brand in der Pariser Kirche Notre-Dame. Bei Renovierungsarbeiten war dort am 15. April 2019 ein Großfeuer ausgebrochen, das Dächer und Dachstuhl, Teile der Gewölbe sowie den Vierungsturm zerstörte.

Die Kathedrale von Rouen gilt als eine der schönsten in Frankreich und wurde von dem impressionistischen Künstler Claude Monet im 19. Jahrhundert mehrmals gemalt.

Die 151 Meter hohe Turmspitze besteht aus Gusseisen. Sie ersetzt ein hölzernes Vorgängermodell, das 1822 vom Blitz getroffen worden war. Bis zur Fertigstellung des Kölner Doms im Jahr 1880 war die Kathedrale von Rouen das höchste Gebäude der Welt. Die Renovierungsarbeiten waren 2017 begonnen worden. Dabei werden auch Brandwände in den Dachstuhl eingezogen.