Das US-Raumfahrunternehmen SpaceX hat den Antrieb seiner Großrakete Starship getestet. Von den 33 Triebwerken der ersten Stufe seien am Donnerstag (Ortszeit) 31 gleichzeitig für zehn Sekunden gezündet worden, teilte das Unternehmen mit.

Ein Aggregat sei vor der Zündung abgeschaltet worden, ein weiteres habe sich selbst abgeschaltet, twitterte Firmenchef Elon Musk. "Immer noch genug Antrieb, um ins All zu kommen", fügte er hinzu.

Die 69 Meter hohe erste Stufe namens Super Heavy blieb während des gesamten Tests in Boca Chica nahe der mexikanischen Grenze fest am Boden verankert. Anzeichen für größere Schäden gab es laut SpaceX nicht. Die zweite Stufe war noch im Hangar.

Musk zeigte sich zuversichtlich, dass die neue SpaceX-Rakete für interplanetare Missionen noch dieses Jahr einen Flug absolviert. Die Nennung eines konkreten Datums vermied Musk aber bei einer Pressekonferenz in der SpaceX-Niederlassung Starbase nahe Boca Chica in Texas.

Er hob die Fortschritte bei der Entwicklung der neuen Rakete hervor und deutete einen Start im US-Bundesstaat Florida nach Überwindung bürokratischer Hürden an.

Musk präsentierte den ersten Fortschrittsbericht über das Starship-Projekt seit 2019 vor einer beeindruckenden Kulisse: Im Hintergrund war die Starship-Rakete zu sehen, die komplett zusammengebaut etwa 120 Meter hoch ist. Sie ist damit das größte Raumfahrzeug, das jemals gebaut wurde. Selbst die Saturn-V-Raketen, die US-Astronauten zum Mond brachten, waren nicht so riesig.

Sie erzeugt einen Startschub von mehr als 7.700 Tonnen, fast doppelt so viel wie die neue Nasa-Rakete, die Ende vergangenen Jahres eine unbemannte Testkapsel zum Mond brachte. Das Starship soll auch die leistungsstärkste Rakete überhaupt sein und bis zu 100 Tonnen in die Umlaufbahn der Erde transportieren können.

Die Nasa rechnet damit, dass Starship in einigen Jahren Astronauten auf die Mondoberfläche bringen und mit ihrer "Orion"-Kapsel in der Mondumlaufbahn koppeln wird. Musk will die riesigen Starships auch nutzen, um Menschen bis zum Mars bringen.

Musk will aber noch viel weiter nach den Sternen greifen. Bei der Pressekonferenz legte er seine Vision von einer Mars-Besiedelung dar. Dies sei eine "Lebensversicherung" für den Fall einer zerstörerischen Katastrophe auf der Erde, sagte er. Zugleich verhehlte Musk nicht die enormen Herausforderungen dieses Vorhabens.

In der Pressekonferenz stellte Musk zudem in Aussicht, dass SpaceX die Kosten eines Raketenstarts in den kommenden Jahren auf rund zehn Millionen Dollar (8,7 Millionen Euro) drücken könnte.

Dies könnte die Raumfahrt revolutionieren und als kommerzielles Transportmittel interessant machen. Während ein Flug aus den USA nach Singapur 20 Stunden dauere, würde es in einer Rakete gerade einmal etwa 45 Minuten dauern, sagte Musk.