Mit einer Militärzeremonie haben König Charles III. und seine Ehefrau Königin Camilla den japanischen Kaiser Naruhito und dessen Gattin Kaiserin Masako zum Staatsbesuch in Großbritannien empfangen. Die Monarchen begrüßten sich am Dienstag in London auf dem Exerzierplatz Horse Guards Parade. Ein Zeltdach schützte die Staatsoberhäupter vor der heißen Sonne.

Auch der britische Premierminister Rishi Sunak und ranghohe Regierungsmitglieder nahmen an der Veranstaltung teil. Zuvor hatte Thronfolger Prinz William im Auftrag seines Vaters das Kaiserpaar in dessen Hotel abgeholt.

Der Zeitpunkt der Visite überrascht: Am 4. Juli wird in Großbritannien ein neues Parlament gewählt. Während der 70-jährigen Regentschaft von Charles' Mutter Queen Elizabeth II. fanden während Wahlkämpfen keine Staatsbesuche statt. Die britische Nachrichtenagentur PA zitierte einen Beamten des japanischen Außenministeriums mit den Worten, es handele sich nicht um einen politischen Besuch.

Nach dem Auftakt legten die Paare in Kutschen die kurze Strecke zum Buckingham-Palast zurück. Anschließend führte das britische Königspaar seine Gäste durch eine Sonderausstellung der Picture Gallery zu Exponaten mit Bezug zu Japan. Am Nachmittag stand für Naruhito und Masako ein Besuch in der Westminster Abbey auf dem Programm, bevor sie am Abend zu einem Staatsbankett im Buckingham-Palast zurückerwartet werden.

Charles' Schwester Prinzessin Anne kann nicht an dem Empfang teilnehmen. Sie wird nach einem Zwischenfall mit einem Pferd auf ihrem privaten Landsitz weiter in einer Klinik beobachtet. Die 73-Jährige habe keine Erinnerung an den Vorfall vom Sonntag, bei dem sie leichte Verletzungen und eine Gehirnerschütterung erlitten hatte, berichteten britische Medien. Am Dienstag besuchte ihr Ehemann Tim Laurence sie im Krankenhaus zum Lunch. "Sie erholt sich gut, vielen Dank", sagte er anschließend. Das Paar sei dankbar für die fachkundige Betreuung und tief berührt von den Genesungswünschen. "Das bedeutet uns sehr viel."

Der dreitägige Staatsbesuch endet am Donnerstag. Zum Abschluss wird der Kaiser am Grab von Queen Elizabeth II. auf Schloss Windsor einen Kranz niederlegen.

Das Kaiserpaar war bereits am Samstag in der britischen Hauptstadt gelandet und hatte seitdem mehrere private Termine wahrgenommen. Begonnen hatte Naruhito seine Visite mit einem Besuch an der Themse-Flutsperre, deren absenkbare Tore verhindern, dass Nordseesturmfluten London überschwemmen.

Der Kaiser hat sich bereits als junger Mann mit dem Fluss im Herzen der britischen Hauptstadt beschäftigt. Als Student in Oxford befasste er sich vor rund 40 Jahren mit dem Themse-Handel im 18. Jahrhundert, was er in seinen Erinnerungen "Die Themse und ich" beschreibt. Damals habe er Zuneigung zu Großbritannien und den Briten gefasst und das Leben außerhalb der Palastmauern kennengelernt. Der künftige Kaiser ging damals noch persönlich zur Bank, bügelte selbst und absolvierte Kneipentouren.

Nach Abschluss der offiziellen Visite wollen der Kaiser und die Kaiserin noch ihre früheren Colleges an der Universität Oxford besuchen, bevor sie am Freitag abreisen.