Für Pal Dardai ist die Rückkehr zum Abstiegskandidaten Hertha BSC eine Herzensangelegenheit. Der Trainer sieht sich vor einer Mammutaufgabe. Bei seiner Vorstellung als Chefcoach des Tabellenletzten der Fußball-Bundesliga sagte der 47-Jährige:

Unabhängig vom Ausgang des Saisonendspurts mit nur noch sechs Spielen wird Dardai bei seinem Berliner Herzensklub bleiben: "Eigentlich war der Plan, dass ich im Sommer in die Akademie zurückkehre." In der Nachwuchsabteilung hatte der Hertha-Rekordspieler auch schon vor und zwischen seinen ersten beiden Trainer-Engagements für die Profi-Auswahl in führender Funktion gearbeitet.

"Beim Fußball zählt nur der nächste Pass", meinte er ausweichend zu seinen möglichen Plänen, doch dauerhaft Hertha-Cheftrainer zu bleiben. Essenziell für den Klassenerhalt sei eine Auswahl an Führungsspielern, die er jetzt noch nicht benennen könne.

Kevin-Prince Boateng als einziger emotionaler Anführer werde für den Klassenerhalt nicht reichen, meinte Dardai. "Dann können wir einpacken", sagte der Ungar, "wir brauchen Führungsspieler. Welche Rolle er Boateng zukommen lasse, werde er in den nächsten Tagen durch Gespräch herausfinden. Der 36-jährige Boateng hatte im Vorjahr im Abstiegskampf eine entscheidende Rolle unter dem damaligen Retter-Trainer Felix Magath gespielt.

Dardai folgt auf Sandro Schwarz, der nach dem 2:5 gegen Schalke 04 am Sonntag beurlaubt worden war. Die Arbeit seines Vorgängers wollte der Trainer-Rückkehrer nicht kritisieren. Auf mehrfache Nachfrage sagte er jedoch:

Dardai hatte die Hertha bereits von 2015 bis 2019 und im Jahr 2021 trainiert und zweimal vor dem drohenden Abstieg bewahrt. Die erste Bewährungsprobe beim dritten Trainer-Turn steht mit dem Heimspiel am Samstag gegen Werder Bremen an.