Fußball-Bundesligist 1. FC Köln und Trainer Steffen Baumgart haben sich nach der 0:2-Niederlage bei Union Berlin und dem Absturz auf Platz 17 der Bundesliga auf eine Beendigung der Trainer-Tätigkeit bei den Geißböcken geeinigt.

Unabhängig vom Ausgang des Spiels bei Union hatten die Beteiligten zuvor bereits eine umfangreiche Analyse der Situation angekündigt.

Sowohl Baumgart als auch Sportchef Christian Keller hatten die bisherige Halbserie und die Punkteausbeute als nicht zufriedenstellend bezeichnet. 

"Jeder kann sich vorstellen, dass mir die Entscheidung, den FC zu verlassen, nicht leichtgefallen ist. Der Club ist in den letzten zweieinhalb Jahren Heimat für mich geworden", kommentierte Baumgart seinen Abschied. "Was wir hier gemeinsam erreicht haben, macht mich stolz. Gleichzeitig ist das aber auch der Grund, warum ich jetzt das Gefühl hatte, dass es eine Veränderung braucht. Der FC steht über allem."

Noch vor fünf Wochen hatte Keller Baumgart öffentlich den Rücken gestärkt und ihm eine hervorragende Arbeit bescheinigt. Seit rund zwei Wochen gibt es aber Spekulationen über das Verhältnis zwischen beiden, das schwer gelitten haben soll. 

So hatte Baumgart unlängst Pläne des Sport-Geschäftsführes öffentlich gerügt, Stammspieler Dejan Ljubicic verkaufen zu wollen, um Neuzugänge finanzieren zu können. "Wenn kein Geld da ist, muss welches besorgt werden", hatte der Coach gefordert. "In dieser Stadt und in diesem Verein muss es möglich sein, anders zu agieren, als wir das momentan machen. Es kann nicht sein, dass wir immer wieder die besten und teuersten Spieler abgeben."

Gleichwohl bescheinigte Keller dem Trainer auch jetzt noch eine "große Identifikation mit dem FC", die Trennung sei "menschlich schmerzhaft". Die Zusammenarbeit habe "allen Beteiligten, allen voran auch Steffen, sehr viel Kraft und Überzeugung abverlangt", so Keller.

In den vergangenen Wochen und Tage habe es einen intensiven Austausch gegeben, "ob diese Kraft und Überzeugung wirklich noch in ausreichendem Maße vorhanden sind. Dabei gilt es vollkommen zu respektieren, dass Steffen seine persönliche Überzeugung hinterfragt hat." 

Der 51-Jährige war seit Sommer 2021 Coach der Geißböcke. Er hatte den Klub nach der Relegations-Rettung übernommen und sofort in die Conference League geführt. Sein Vertrag lief noch bis 2025.