Inter Miami hat Fußball-Weltmeister Lionel Messi in einer feierlichen Zeremonie der Öffentlichkeit vorgestellt. Einen Tag, nachdem der Klub aus der amerikanischen Major League Soccer (MLS) offiziell die Verpflichtung des argentinischen Fußball-Stars für zwei Jahre bekanntgegeben hatte, präsentierte sich Messi am Sonntagabend (Ortszeit) im mit 18.000 Zuschauern ausverkauften Stadion den Fans.

"Großartige Dinge werden passieren. Ich fühle den gleichen Wunsch, den ich schon immer als Wettkämpfer verspürt habe, und möchte gewinnen und Miami helfen, zu wachsen", sagte Messi auf der Veranstaltung mit dem Namen "The Unveil" (die Enthüllung).

Als sich der Argentinier winkend den Fans präsentierte und dabei gemütlich über den Rasen schlenderte, bekam er von einem Tunnel seines zehn Jahre alten Sohnes Thiago fast ein bisschen die Show gestohlen.

Messi war zunächst sichtlich irritiert, woher der Ball zwischen seinen Beinen plötzlich gekommen war. Als er dann Lausbub Thiago als "Sünder" ausmachte, lächelte er und klatschte mit ihm ab.

Das Debüt des Argentiniers im Miami-Trikot soll bereits am 21. Juli stattfinden, wenn Inter den Leagues Cup gegen den mexikanischen Klub Cruz Azul eröffnet.

In einer Videobotschaft begrüßten US-Sportgrößen wie Football-Legende Tom Brady und Basketballer Stephen Curry Messi in den USA. Zuvor hatte der MLS-Verein mit dem spanischen Mittelfeldstar Sergio Busquets einen weiteren Neuzugang vorgestellt. Busqets und Messi hatten viele Jahre erfolgreich beim FC Barcelona zusammengespielt.

Witterungsbedingt musste die Präsentation zunächst für zwei Stunden verschoben werden, Miamis Miteigentürmer Jorge Mas nahm den vielen Regen und das Gewitter aber mit Humor: "Heute Abend machen wir es Miami-Style im Regen: Das ist Weihwasser."