Die deutschen Hockey-Herren sind mit dem erwarteten Sieg ins WM-Turnier in Indien gestartet. Der zweimalige Weltmeister bezwang im ersten Spiel der Gruppe B Außenseiter Japan am Samstag mit 3:0 (0:0).

Die Zuschauer im gut besuchten Kalinga Hockey Stadium in Bhubaneshwar sahen zu Beginn ein typisches Auftaktspiel: Das Team des Deutschen Hockey-Bundes (DHB) tat sich schwer gegen die tiefstehenden Japaner und ließ die wenigen Chancen liegen.

In Hälfte zwei erhöhte Deutschland dann den Druck. Kapitän Mats Grambusch sorgte mit der fünften Strafecke für das erlösende 1:0 (35.). Kurz darauf erhöhte Christopher Rühr nach einem traumhaften Angriff (40.), ehe der Kölner Thies Prinz mit seinem ersten WM-Tor für den Endstand sorgte (48.).

Am Dienstag wartet mit Titelverteidiger und Olympiasieger Belgien der erste dicke Brocken auf die Deutschen. Am Freitag steht gegen den Weltranglistenzehnten Südkorea das abschließende Gruppenspiel an (jeweils 14:30 Uhr MEZ). Die einstmals erfolgsverwöhnte DHB-Auswahl peilt nach zehn Jahren ohne internationalen Titel den dritten WM-Titel nach 2002 und 2006 an.