Vor genau zehn Jahren, da änderte ein Sturz im Schnee von Meribel alles. In den französischen Alpen endete am 29. Dezember 2013 das bisherige Leben von Michael Schumacher, des Superstars der Rennstrecken, des weltweiten und speziell des deutschen Sportidols, des Familienvaters. Ein Stein, ein beschädigter Helm, ein schweres Schädel-Hirn-Trauma - und ein Danach, das außer der Familie kaum jemand wirklich kennt.

Es passierte über 20 Jahre nach der Zeit, in denen Michael Schumacher begann, die deutsche Sportwelt zu verändern. Formel 1, das war bis dahin eine Randsportart, etwas für die Freaks, die Petrolheads, über Jahrzehnte nur sporadisch live im TV auftauchend.

Und dann sorgte dieser Youngster aus dem rheinischen Kerpen dafür, dass ein ganzes Land zu echten oder zumindest gefühlten Formel-1-Experten wurde: Debüt in Belgien Ende August 1991, der erste Sieg an gleicher Stelle ein Jahr später - und spätestens mit dem ersten WM-Titel 1994 im Benetton war der neue Superstar des deutschen Sports geboren. Kleinere "Ungereimtheiten" wie Fragen nach der Legalität des Autos oder dem Crash-Finale in Australien - zumindest in der Heimat des neuen Champions eher kein Thema.

Die deutschen Rennstrecken, Hockenheim und auch der Nürburgring, wurden zu Pilgerstätten, die Campingplätze zu Kathedralen mit Türmen der besonderen Art aus vollen und leeren Bierdosen, dekoriert mit Deutschland- und Schumi-Flaggen, die Gegner hatten einen schweren Stand.

Nach dem Wechsel zu Ferrari 1996 brauchten Schumacher und die Fans dann aber etwas Geduld: Bis ins Jahr 2000 sollte es bis zum nächsten Titel dauern - auch bedingt durch den Unfall in Silverstone 1999, der ihn für ein paar Monate außer Gefecht setzte.

Aber dann funktionierte das Ferrari-Triumvirat aus Teamchef Jean Todt, Technikchef Ross Brawn und Designer Rory Byrne im Hintergrund zusammen mit seinem Starfahrer perfekt: Fünf WM-Titel in Folge, eine Erfolgsbilanz, die nicht wiederholbar schien - ehe in den Zehner-Jahren des neuen Jahrtausends Mercedes und Lewis Hamilton auf der Bildfläche erschienen.

Und Michael Schumacher wurde endgültig zur Ikone - in Deutschland auf dem Niveau eines Franz Beckenbauer, Boris Becker, weltweit zumindest auf dem Level der Größten im Motorsport, von Fangio bis Senna.

Als es nicht mehr ganz so gut lief, als mit den ausbleibenden Siegen auch die Motivation ein bisschen litt, Ferrari begann, sich auch anderweitig umzuschauen, entschied sich Michael Schumacher Ende 2006 zum Rücktritt.

Doch Freizeit, Familie, selbst ab und zu der Nervenkitzel auf dem Motorrad - das war am Ende doch zu wenig für den Speed-Junkie: Als sich die Chance ergab, riskierte er 2010 ein Comeback mit Mercedes. Und auch wenn sich die ganz großen Erfolge nicht mehr einstellten, er selbst genoss diese Zeit, wirkte lockerer und entspannter als je zuvor in seiner Karriere.

Die Rolle des großen deutschen Erfolgsgaranten hatte inzwischen Sebastian Vettel übernommen, doch den gleichen Status wie sein großes Vorbild erreichte Vettel nie. Schumi blieb die Nummer 1 bei den Fans - und wird sie wohl auch immer bleiben. Allen anderen Veränderungen zum Trotz.