Es ist eine Sensation in New York. Tennis-Superstar Carlos Alcaraz ist völlig überraschend schon in der zweiten Runde der US Open gescheitert. Der spanische Weltranglistendritte unterlag dem Niederländer Botic van de Zandschulp nach einer desolaten Vorstellung im Arthur Ashe Stadium mit 1:6, 5:7, 4:6 und musste seinen Traum vom dritten Grand-Slam-Titel in Folge vorzeitig begraben.

"Ich weiß nicht, was ich gerade sagen soll. Er hat großartig gespielt. Ich dachte, ich würde mehr einfache Punkte bekommen", sagte Alcaraz, der sich über seine mentale Verfassung im Match besorgt zeigte:

In diesem Jahr hatte Alcaraz bei den French Open und in Wimbledon triumphiert und sich in absoluter Top-Verfassung präsentiert. Bei einem Major war er zuletzt vor über drei Jahren in der zweiten Runde ausgeschieden. Vor zwei Jahren hatte Alcaraz in New York seinen ersten Major-Titel gewonnen, nun erlebte er eine der größten Enttäuschungen seiner jungen und bislang von Erfolg geprägten Karriere. Für van de Zandschulp, Nummer 74 der Welt, ist es der größte Sieg seiner Laufbahn.

"Das ist ein unglaublicher Abend, das erste Mal im Arthur Ashe", sagte van de Zandschulp im On-Court-Interview:

Der Olympia-Zweite Alcaraz war zusammen mit Grand-Slam-Rekordchampion Novak Djokovic und dem Weltranglistenersten Jannik Sinner als Topfavorit in das Turnier in der US-Metropole gestartet. Gegen den Niederländer fand Alcaraz aber nie zu seinem Spiel, den ersten Satz gab er nach nur 31 Minuten ab.

Auch in der Folge spielte van de Zandschulp weit über seinem Niveau, Alcaraz blieb fehlerhaft, schüttelte immer wieder ungläubig den Kopf und schenkte van den Zandschulp das entscheidende Break im zweiten Satz mit einem Doppelfehler.

Nach einem 0:2-Satzrückstand hatte Alcaraz in seiner Profi-Karriere noch nie ein Match gedreht, so auch nicht am späten Donnerstagabend. Van de Zandschulp blieb der bessere Spieler und nutzte eiskalt seinen Chance zum Sieg. Für Sinner scheint damit der Weg ins Endspiel frei.