Der deutsche Handball-Rekordmeister THW Kiel hat im Champions-League-Viertelfinale einen Riesen-Coup gelandet und sich für das Final-Four-Turnier in Europas Königsklasse qualifiziert. Der viermalige Titelgewinner fegte im Rückspiel Montpellier HB mit 31:21 (17:12) aus der Halle und machte damit die 30:39-Klatsche aus dem Hinspiel in Frankreich zu Makulatur.

Ab Mitte der ersten Spielhälfte trumpfte der THW geradezu wie entfesselt auf. Einen zwischenzeitlichen 4:5-Rückstand wandelten die Hausherren nach ihrer ersten Führung mit 6:5 (14.) bis zur Pause in einen vielversprechenden Fünf-Tore-Vorsprung um.

Nach dem Seitenwechsel setzte das Team von Coach Filip Jicha die Gäste weiter unter Druck und holte den entscheidenen Vorsprung erst ganz am Ende heraus - mit einem Vier-Tore-Lauf vom 28:21 zum 31:21-Endstand. Der mit acht Toren überragende Eric Johansson machte den Einzug ins Halbfinale letztlich perfekt.

Durch Kiels Comeback im Kreis der vier besten Mannschaften des Kontinents ist die Bundesliga beim Endturnier des wichtigsten Vereinswettbewerbs (8./9. Juni) erstmals seit zehn Jahren wieder mit zwei Klubs vertreten. Am Mittwoch hatte sich Titelverteidiger SC Magdeburg das Ticket nach Köln geholt.

Kiel kann auf europäischer Bühne nach seinem frühen Pokal-K.o. und der verspielten Meisterschafts-Chancen eine bislang verkorkste Saison noch retten. Zuletzt waren die Norddeutschen in der Saison 2017/18 ohne einen Titel geblieben.

Außer Kiel und Magdeburg steht auch auch schon der dänische Topklub Aalborg BK als Endrunden-Teilnehmer fest. Den letzten Platz beim Turnier in der Domstadt spielen am Donnerstagabend der FC Barcelona und Paris St. Germain aus. Barca hatte das Hinspiel 30:22 gewonnen.