Die deutsche Tischtennis-Nationalmannschaft steht bei der Team-Europameisterschaft in Malmö auch ohne ihre drei aktuell besten Spieler im Halbfinale. Ein überragender Timo Boll, ein nervenstarker Benedikt Duda sowie Ricardo Walther gewannen am Freitag in der Runde der besten Acht mit 3:2 gegen Kroatien.

Bislang blieb der EM-Verzicht des Einzel-Europameisters Dang Qiu, des Olympia-Dritten Dimitrij Ovtcharov und des Champions-League-Siegers Patrick Franziska bei diesem Turnier noch ohne Folgen. Trotz seiner langen Verletzungspause in diesem Jahr war der 42 Jahre alte Boll gegen hoch motivierte Kroaten der wichtigste Mann.

Der Rekord-Europameister gewann zunächst gegen Tomislav Pucar in 3:1 Sätzen. Nach zwei klaren Niederlagen von Duda und Walther brachte Boll das deutsche Team mit einem weiteren Sieg gegen Andrej Gacina (3:0) überhaupt erst wieder in dieses Viertelfinale zurück. In der entscheidenden fünften Partie siegte Duda mit 3:2 gegen Pucar, der zuletzt bei zwei Weltmeisterschaften gegen den deutschen Topspieler Ovtcharov gewonnen hatte.

Neunmal holten die deutschen Männer bislang den Titel bei einer Team-EM. Zuletzt gelang das sogar dreimal nacheinander. Der Sieger des Endspiels am Sonntag qualifiziert sich direkt für den Mannschafts-Wettbewerb der Olympischen Spiele 2024 in Paris.

Weniger Mühe hatten die deutschen Frauen beim 3:0-Erfolg gegen Italien. Die Weltranglisten-Zehnte Ying Han brachte das deutsche Team in Führung. Die beiden anderen Punkte holten Nina Mittelham und Xiaona Shan.

Titelverteidiger Deutschland und Rumänien sind die beiden großen Favoriten dieses Turniers. Im EM-Finale 2021 siegte das deutsche Team. Beim Finale der European Games in Krakau setzten sich im Juli die Rumäninnen durch. Nur die neuen Team-Europameisterinnen qualifizieren sich direkt für den Mannschafts-Wettbewerb der Olympischen Spiele 2024 in Paris.