Ein Schuss, dann fällt ein Känguru zu Boden. Ein Mann zieht das Beuteltier zu seinem Pick-up und hängt es kopfüber an die Seite der Ladefläche. Es zappelt noch. Der Jäger zückt ein Messer und schneidet dem Känguru die Kehle durch. Dann fährt er los, während das Tier langsam verblutet.

Es sind verstörende Szenen eines Videos, das Tieraktivisten zugespielt und von dem australischen Sender ABC veröffentlicht wurde. Was hier gezeigt wird, ist kein Einzelfall - und das, obwohl Kängurus das Nationaltier sind. Tierschützer kämpfen gegen die Praxis.

Das Leder der ikonischen Beuteltiere wird weltweit für die Produktion von Mode-Accessoires und Sportschuhen verwendet. Es gilt als leichter aber widerstandsfähiger als andere Tierhäute. Deutschland ist einer der großen Importeure von "K-Leather" und Kängurufleisch.
Doch mittlerweile wächst die Zahl der Firmen, die das Material wegen der brutalen Tötung der Tiere boykottieren.

Noch in diesem Jahr will das Unternehmen die Produktion umstellen und fortan seine Fußballschuhe aus synthetischem veganen Leder anfertigen. Auch US-Riese Nike hat angekündigt, auf Känguruleder zu verzichten. In den USA wird zudem ein Importverbot von Känguruprodukten diskutiert.

Ähnliches wollen Tierschützer auch in der EU anregen. Nach Angaben von Pro Wildlife haben einige Lebensmittel-Einzelhandelsketten sowie manche Tierfutter-Händler in Deutschland und anderen EU-Ländern den Verkauf von Kängurufleisch bereits eingestellt.

Mimi Bekhechi, Kampagnenberaterin bei der Tierschutzorganisation Peta, sagt:

Doch in Australien darf jeder, der eine Lizenz besitzt, Kängurus abschießen. Die Jäger werden in der Regel pro Kilogramm bezahlt. Fleisch und Leder wird in rund 70 Länder exportiert. Nach Angaben der Kangaroo Industry Association of Australia (KIAA) bringt dieser Wirtschaftszweig jedes Jahr stolze 200 Millionen australische Dollar (etwa 121 Millionen Euro) ein.

Ein Kritikpunkt ist auch der Umgang mit den Jungtieren - "Joeys" genannt.

"Dabei werden die Tiere oft auf den Boden geschlagen", so Bekhechi.

Trotz lauter Kritik wird die Jagd auf die Beuteltiere von der Regierung sogar gezielt vorangetrieben. In der Hauptstadt Canberra wurden erst im Juni und Juli 1.042 Kängurus als Teil eines jährlichen Keulungsprogramms getötet, um die Populationen zu kontrollieren - denn viele betrachten die Tiere als Plage. So soll verhindert werden, dass die Tiere bedrohte Graslandschaften in der Umgebung zu sehr in Anspruch nehmen. Diese seien wiederum für andere Tiere und Pflanzen überlebensnotwendig.

Schätzungen zufolge könnten in Australien bis zu 50 Millionen Känguruhs leben - davon laut Regierung 36,5 Millionen in den fünf Bundesstaaten, wo die Jagd auf sie erlaubt ist. Die jährliche Abschussquote ist dabei je nach Region unterschiedlich, liegt aber meist zwischen 10 und 17 Prozent. Für das Jahr 2022 wurde eine landesweite Zielquote von 4,4 Millionen Kängurus errechnet, tatsächlich erschossen wurden 1,2 Millionen.

Australiens wohl berühmtestes Tier, das sogar auf dem Wappen des Landes und dem Logo der nationalen Airline Qantas prangt, könnte bald sogar noch stärker gejagt werden. Denn australische Ökologen warnen, dass die Kängurus sich wegen guter Wetterbedingungen in den letzten Jahren enorm vermehrt haben. Sollte der bevorstehende Sommer wie erwartet eine lange Trockenperiode mit sich bringen, könnten viele der Tiere wegen Nahrungsmangel verhungern. Um dies zu verhindern, sollen sie stattdessen in großer Zahl abgeschossen werden.