Die Bundesregierung sieht Fortschritte bei der Mission der Vereinten Nationen (UN) zur Bergung von über einer Million Barrel Rohöl aus einem schrottreifen Tanker vor der Küste des Jemen. "Die technischen Vorprüfungen für das Abpumpen des Öls sind auf sehr gutem Wege und fast abgeschlossen", sagte Heike Potzel, Abteilungsleiterin für Krisenprävention, Stabilisierung, Friedensförderung und Humanitäre Hilfe im Auswärtigen Amt.

Experten hätten bei Untersuchungen festgestellt, "dass die Situation auf dem Schiff zum Glück nicht ganz so kritisch ist, wie wir befürchten mussten".

Mit der UN-Operation vor der Küste des Bürgerkriegslands Jemen soll verhindert werden, dass die gut 1,1 Million Barrel Öl in dem maroden Tanker "Safer" unkontrolliert austreten und zu einer Ölpest führen.

Die "Safer", die unter Kontrolle der Huthi-Rebellen ist, liegt seit Jahren im Roten Meer, etwa neun Kilometer vor der Küste Jemens und droht auseinanderzubrechen. Das würde zu einem gigantischen Ölteppich mit verheerenden ökologischen und wirtschaftlichen Folgen im und am Roten Meer führen. Seit 2015 wurde das 350 Meter lange Schiff wegen des Bürgerkriegs im Jemen nicht mehr gewartet.

In dem Tanker soll sich fast viermal so viel Öl befinden, wie 1989 vor Alaska aus dem auf Grund gelaufenen Tanker "Exxon Valdez" auslief. Der "Exxon Valdez"-Unfall gilt als eine der größten Umweltkatastrophen der Seeschifffahrt.

UN-Schätzungen gehen von zwölf Millionen Menschen aus, die von Umwelt- und Gesundheitsschäden direkt betroffen wären. Das Ökosystem könnte durch ein Ölleck auf Jahrzehnte zerstört, der internationale Handel über den Suezkanal empfindlich gestört werden.

In Dschibuti am Horn von Afrika wartet ein von den UN gekauftes zweites Schiff, die "Nautica", um zum Tanker "Safer" zu fahren, damit das Öl umgepumpt werden könne. Die vorbereitenden Arbeiten für das Abpumpen seien im Prinzip abgeschlossen. Das Abpumpen werde vermutlich einige Wochen dauern.

Trotzdem bleibe ein Restrisiko: Die "Safer" sei ein über 40 Jahre alter Tanker, der roste und über Jahre nicht so habe gewartet werden können, wie es notwendig gewesen wäre.

2022 hatten die UN und die Niederlande auf einer Konferenz Geld für die Operation gesammelt. Die Gesamtkosten wurden auf 144 Millionen Dollar taxiert. Deutschland liegt mit gut 12 Millionen US-Dollar auf Rang drei der Geberländer, hinter Saudi-Arabien (18 Millionen) und den Niederlanden (15 Millionen US-Dollar).

Außenministerin Annalena Baerbock (Grüne) habe bei ihrer Reise an den Golf Mitte Mai intensiv für eine solche zusätzliche Unterstützung geworben. Potzel sprach von einem wichtigen Zeichen, dass auch aus der Region Verantwortung übernommen werde. Neben Saudi-Arabien beteiligen sich etwa Katar und Kuwait.

Noch immer fehlen 28 Millionen US-Dollar für den Abschluss der Mission - für die letzten beiden Phasen der Operation werde noch zusätzliches Geld gebraucht, sagte Potzel. In Deutschland habe man sich etwa an die Privatwirtschaft gewandt und in einem Brief an 90 Unternehmen und Verbände um zusätzliche Unterstützung geworben.

Mit Blick auf den Bürgerkrieg im Jemen hätten die Huthi-Rebellen zugesagt, die Zufahrtswege für die Bergung freizuhalten, sagt Potzel.