Nordkorea hat die USA vor der Entsendung eines atomgetriebenen U-Boots mit ballistischen Raketen nach Südkorea gewarnt und indirekt mit dem Abschuss amerikanischer Aufklärungsflugzeuge gedroht.

Die USA planten, ein strategisches Atom-U-Boot mit Nuklearsprengköpfen auf die koreanische Halbinsel zu bringen, erklärte das Verteidigungsministerium in Pjöngjang. Der Schritt könne "praktisch die schlimmste Krise eines Nuklearkonflikts auslösen", wurde ein Sprecher von den staatlich kontrollierten Medien zitiert. Er warf den USA "unverhohlenste nukleare Erpressung" vor.

Angesichts erhöhter Spannungen mit Nordkorea hatten die USA und ihr Verbündeter Südkorea im April vereinbart, ihre militärische Zusammenarbeit zu verstärken. So soll erstmals seit Jahrzehnten ein mit ballistischen Raketen bestücktes US-U-Boot in Südkorea Station machen. Solche Raketen können - je nach Bauart - auch mit einem oder mehreren Atomsprengköpfen bestückt werden.

In der Erklärung des nordkoreanischen Verteidigungsministeriums kritisiert der Sprecher die geplante Stationierung eines US-Atom-U-Boots in Südkorea. Damit drohe die Situation auf der koreanischen Halbinsel näher an die "Schwelle eines Atomkonflikts" zu rücken.

Wann ein solches U-Boot in Südkorea eintreffen wird, war zunächst unklar. Im Juni hatten die US-Streitkräfte für gemeinsame Übungen ein Atom-U-Boot mit Marschflugkörpern nach Südkorea geschickt. Wie ballistische Raketen können auch Marschflugkörper mit einem Atomsprengkopf ausgerüstet werden.

Nordkorea ist wegen seines Atomwaffenprogramms harten internationalen Sanktionen unterworfen. Nach einer beispiellosen Serie von Raketentests im vergangenen Jahr hatte das weithin isolierte Land auch in diesem Jahr wieder mehrfach atomwaffenfähige Raketen gestartet.

Nordkoreas Außenministerium warf den USA zudem vor, den nordkoreanischen Luftraum verletzt zu haben. Sie hätten ihre "Spionageaktivitäten über das Kriegsniveau hinaus ausgeweitet" und an acht aufeinanderfolgenden Tagen in diesem Monat "provokative" Flüge absolviert. Sein Luftraum sei mehrere Male verletzt worden.

Südkoreas Militär widersprach den Vorwürfen. Die Flüge um die Halbinsel seien Teil regulärer Beobachtungsaktivitäten gewesen, teilte der Generalstab in Seoul mit. Nordkorea wurde vorgeworfen, "durch falsche Behauptungen" Spannungen zu erzeugen.

Die militärischen Spannungen auf der koreanischen Halbinsel haben sich zuletzt weiter verschärft. Die kommunistische Führung in Pjöngjang droht immer wieder mit einer militärischen Eskalation in der Region. Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol wird in dieser Woche beim Nato-Gipfel in Litauen erwartet, um eine stärkere Zusammenarbeit mit Nato-Mitgliedern mit Blick auf die Drohungen aus Nordkorea anzustreben, erklärte Yoons Büro.