Das teure Hotel direkt am Meer oder doch lieber die preiswertere Ferienwohnung außerhalb des Zentrums? Das hängt vom Urlaubsbudget ab. Für Sparfüchse, die für neue Erfahrungen offen sind, gibt es Möglichkeiten, bei der Urlaubsunterkunft zu sparen - in manchen Fällen gibt es sie sogar kostenlos.

Auf das Haus oder die Tiere einer fremden Person aufpassen und als Gegenleistung kostenlos dort übernachten dürfen - das ist das Konzept des sogenannten "Housesittings" (Haushüten) oder "Petsittings" (Tierehüten). Während die Gastgeberin oder der Gastgeber verreist ist, kümmert sich der Housesitter um das Haus. Das kann zum Beispiel bedeuten, die Wohnung zu putzen, Haustiere zu versorgen oder die Gartenpflege zu übernehmen.

Ob in den Bergen, am Meer oder in der Großstadt: Dieses Konzept ist fast auf der ganzen Welt verbreitet. Im Internet gibt es verschiedene Plattformen, wo man Reiseziel, Verfügbarkeit und die bevorzugte Art der Betreuung angeben und sich mit passenden Gastgebern vernetzen kann.

Eine ähnliche Art, kostengünstig oder kostenlos an eine Unterkunft zu kommen, ist das Modell "Urlaub gegen Hand". Die Gäste übernehmen zum Beispiel handwerkliche Arbeiten oder helfen auf einem Bauernhof. "Bei allen Reisen sollte man sich vorher überlegen, was man selbst einbringen kann und was persönliche No-Gos sind. Diese sollten mit den Gastgebern vorher abgestimmt werden", rät Housesitting-Expertin Vanessa Lindner.

Was genau Reisende für ihre Arbeit bekommen, wird individuell mit dem Gastgeber besprochen. Kost und Logis können zum Beispiel kostenfrei gestellt werden. Andere Gastgeber bieten ihre Unterkunft für einen geringen Betrag an. Anders als beim Housesitting sind die Gastgeber bei "Urlaub gegen Hand" häufig selbst vor Ort. Reisende können sich also direkt mit Einheimischen austauschen und Einblicke in den typischen Alltag und die Kultur vor Ort bekommen.

Über Gastfreundschaftsnetzwerke gibt es außerdem die Option, eine kostenlose Unterkunft ohne Gegenleistung zu bekommen. Eines der bekanntesten Beispiele dafür ist das Netzwerk "Couchsurfing". Die Idee dahinter: Reisende übernachten kostenlos auf der Couch oder in einem freien Bett. Wer möchte, kann sich dabei den Urlaubsort aus Sicht eines Einheimischen - nämlich vom Gastgeber selbst - zeigen lassen. Wer sich auf Netzwerken wie "Couchsurfing" registriert, kann die eigene Wohnung oder das eigene Haus ebenfalls für Reisende zur Verfügung stellen.

Um während der Reise für die eigene Sicherheit zu sorgen, rät die Plattform Couchsurfing dazu, nur Kontakt zu Gastgebern aufzunehmen, deren Profile vollständig sind. Überprüfen lässt sich das zum Beispiel daran, ob der Name vollständig angegeben ist, Fotos authentisch wirken und ob es eine detaillierte Beschreibung des Gastgebers gibt.

Auch ein Blick in die Rezensionen anderer Reisender lohnt sich. Wer sichergehen möchte, sich beim Gastgeber auch wohlzufühlen, könne vorab ein Kennenlerngespräch oder Treffen vereinbaren, so Vanessa Lindner.