Trainer Christophe Galtier hat die monatelangen Spekulationen um Lionel Messi beendet und den Abschied des Weltfußballers von Paris St. Germain verkündet. Die Begegnung mit Clermont Foot zum Abschluss der Saison in der französischen Ligue 1 am Samstag werde "die letzte" des Argentiniers im Prinzenpark sein, sagte der Coach bei einer Pressekonferenz.

Der 35-Jährige sei in diesem Jahr immer verfügbar und ein wichtiger Teil des Teams gewesen, so Galtier. Auch habe sich Messi immer in den Dienst der Mannschaft gestellt, sagte der Trainer, der die teils deutliche Kritik an dem Ausnahmekicker als unberechtigt bezeichnete.

Anfang Mai war Messi von PSG wegen einer nicht abgesprochenen Reise nach Saudi-Arabien suspendiert worden. 

Wie 2021, als Messi nach 16 Profijahren beim FC Barcelona nach Paris wechselte, ist der siebenfache Weltfußballer ablösefrei. Wohin er geht, ist noch offen. Seine Entscheidung soll er in den nächsten Tagen bekanntgeben. Aber es ist durchaus möglich, dass Messi wie Portugals Superstar Cristiano Ronaldo nach Saudi-Arabien wechselt und dort noch einmal Kasse macht. 

Zwar würde Messi rund ein halbes Jahr nach dem größten Triumph seiner einmaligen Karriere in der internationalen Bedeutungslosigkeit verschwinden. Aber in dem umstrittenen Königreich könnte ein möglicher Vertrag den seines langjährigen Rivalen Ronaldo noch mal deutlich übertreffen: Medienberichten zufolge soll das Angebot vom saudischen Erstligisten Al-Hilal zwischen mehr als 300 Millionen und 400 Millionen Euro im Jahr liegen.

Als Tourismus-Botschafter von Saudi-Arabien hatte Messi seine üppigen Bezüge ohnehin schon seit einiger Zeit weiter aufgebessert.  Auch sein Ex-Club Barça hofft auf eine Rückkehr Messis, doch der hoch verschuldete spanische Meister sei laut spanischen Medien keine Option. Neben dem Angebot von Al-Hilal sollen auch Offerten anderer Klubs vorliegen.

Am Montag hatte Barças Trainer Xavi Hernández verraten, er wolle mit Messi sprechen und sich beim Klubboss Joan Laporta für eine Rückkehr starkmachen. Vor zwei Jahren hatte sich der hoch verschuldete FC Barcelona Messi einfach nicht mehr leisten können.

Unter Tränen verabschiedete er sich damals nach 21 Jahren vom Klub seines Lebens, um zu Paris Saint-Germain zu wechseln. Jetzt hatte es zuletzt geheißen, Barça könne Messi keine Garantien geben.