Titelverteidiger Novak Djokovic hat kurz vor Beginn der Australian Open Entwarnung gegeben. Seine Handgelenksprobleme, mit denen er vom United Cup abgereist war, seien ausgeheilt. "Es sieht alles gut aus", erklärte die Nummer eins der Tennis-Welt.

"Ich habe gut trainiert und bin im Moment schmerzfrei", sagte der 36-Jährige in Melbourne. "Mal sehen, wie es sich entwickelt, wenn die Belastung im Turnierverlauf wieder größer wird. Aber im Moment ist alles in Ordnung."

Der Serbe hat zehn seiner 24 Grand-Slam-Titel in Melbourne geholt. Die Australian Open sind daher sein Lieblingsturnier.

Er bekommt es am Sonntag in der ersten Runde mit dem kroatischen Qualifikanten Dino Prizmic zu tun.

Djokovics größten Konkurrenten Carlos Alcaraz stachelt die Siegesserie des Serben in Melbourne unterdessen an. "Ich bin ambitioniert. Das ist auf jeden Fall eine Extra-Motivation für mich", sagte der spanische Weltranglistenzweite, der im vergangenen Jahr in Australien aufgrund einer Verletzung gefehlt hatte.

Die deutschen Tennisstars Alexander Zverev und Angelique Kerber müssen sich bei den Australian Open gedulden und steigen erst am Dienstag in das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres ein. Der an Position sechs gesetzte Zverev trifft in seiner Auftaktpartie auf Landsmann Dominik Koepfer. Kerber bekommt es bei ihrer Rückkehr mit der früheren Finalistin Danielle Collins (USA) zu tun.

Für den Auftakt aus deutscher Sicht sorgen am Sonntag die beiden Hamburgerinnen Tamara Korpatsch (gegen Jodie Burrage) und Ella Seidel (gegen Aryna Sabalenka).