Der Rüstungskonzern Rheinmetall hält trotz Drohungen aus Moskau am Plan zum Bau einer Panzerfabrik in der Ukraine fest. "Wir lassen uns von unserer Hilfe für das Land nicht abbringen", sagte der Vorstandsvorsitzende Armin Papperger der "Bild" am Freitag. Die Ukraine habe zudem "wirksame Möglichkeiten zur Abwehr von Angriffen gegen sensible Ziele", fügte Papperger hinzu.

Der Konzernchef reagierte mit seinen Äußerungen auf eine Drohung des Kreml, die von Rheinmetall geplante Panzerfabrik in der Ukraine nach der Fertigstellung bombardieren zu wollen. 

Die Pressesprecherin des russischen Außenministeriums, Marija Sacharowa, hatte die Drohung gegen das Werk kürzlich erneuert:

Der ehemalige russische Ministerpräsident Dmitri Medwedew drohte schon im März, dass auf den Bau der Panzerfabrik "mit einem Salut von 'Kalibr' und anderen pyrotechnischen Gegenständen" reagiert werden würde. Kalibr ist ein russischer Marschflugkörper, der oft bei Luftangriffen auf Ziele in der Ukraine eingesetzt wird.

Rheinmetall hat ein Gemeinschaftsunternehmen mit dem ukrainischen Staatskonzern Ukroboronprom gegründet. In einem ersten Schritt sollen Militärfahrzeuge instandgesetzt werden, die der Ukraine über Ringtausch-Projekte der deutschen Regierung sowie durch Direktlieferungen bereitgestellt wurden. Später ist die gemeinsame Herstellung ausgewählter Rheinmetall-Produkte in der Ukraine geplant.

So sollen in der Ukraine Munition, gepanzerte Fahrzeuge und Kampfpanzer vom Typ Panther produzieren werden. Bis zu 400 Kampfpanzer soll so pro Jahr bereitgestellt werden können. Der Panther ist ein von Rheinmetall im vergangenen Jahr vorgestellter neuer Kampfpanzer mit einer 130-Millimeter-Kanone. Sie ermöglicht laut Unternehmen eine um 50 Prozent höhere Reichweite als bei sonst üblichen Panzern mit 120-Millimeter-Kanone. Der 59 Tonnen schwere Panzer soll vollständig digitalisiert sein und eine Reichweite von mehr als 500 Kilometern haben. Der Bau der Fabrik soll etwa zwölf bis 14 Monate dauern.

Konzernchef Papperger kündigte in der "Bild" an, das Werk in der Ukraine mit Luftabwehr aus eigener Produktion zu schützen. Papperger glaubt, dass mit Hilfe moderner Artillerieanlagen und Flugabwehrraketensysteme die Produktionsanlagen des Unternehmens wirksam geschützt werden können.

Gemeint ist damit vermutlich das Flugabwehrsystem vom Typ Skynex. Es wurde entwickelt für den Nächstbereichsschutz, wo Lenkwaffen nicht effektiv wirken können. Im Laufe des Jahres soll die Ukraine zwei Exemplare des hochmodernen Flugabwehrsystems im Wert von knapp 200 Millionen Euro erhalten.