Das US-Justizministerium hat nach eigenen Angaben eine seit langem laufende russische Cyberspionage-Kampagne ausgehoben. Mit ihr seien sensible Informationen von Computernetzen in Dutzenden Ländern gestohlen worden, darunter den USA und anderen Nato-Mitgliedern, erklärte das Ministerium am Dienstag.

Die Staatsanwaltschaft brachte die Spionageaktion in Verbindung mit einer Einheit des russischen Inlandsgeheimdienstes FSB.

Sie beschuldigte die Hacker, Dokumente von Hunderten Computersystemen von Regierungen von Nato-Mitgliedstaaten, einem über Russland berichtenden Journalisten einer US-Nachrichtenorganisation und anderen ausgewählten Zielen von Interesse für den Kreml gestohlen zu haben. Der stellvertretende Justizminister Matthew Olsen und Leiter der Division für Nationale Sicherheit des Ministeriums sagte:

Die Ziele der Spionageaktion wurden in Gerichtsunterlagen nicht namentlich genannt. US-Regierungsbeamte bezeichneten sie aber als "mit Folgen verbunden". Sensible Dokumente aus Nato-Staaten seien erfolgreich herausgeschleust worden, auch US-Regierungsbehörden und andere Einrichtungen in den USA seien ins Visier genommen worden.

Die Hacker agierten laut Justizministerium aus einer FSB-Einrichtung im russischen Rjasan heraus. 'Turla', die mutmaßlich für das Schadprogramm verantwortliche FSB-Einheit, habe Snake zahlreiche Male überarbeitet und verfeinert, um es weiter nutzen zu können. Nach US-Angaben wurde seit etwa einem Jahrzehnt zu Snake ermittelt.

Mithilfe des Vollstreckungsbefehls eines Bundesrichters in Brooklyn sei in den vergangenen Tagen eine High-Tech-Operation ausgeführt worden, die dazu führte, dass sich das Schadprogramm selbst zerstörte. Bundesbeamte äußerten sich zuversichtlich, dass es dem FSB nicht gelingen werde, Snake erneut einzusetzen.