In Bahrain startet die neue Formel-1-Saison. 24 Rennen stehen auf dem Programm. Was hat sich verändert gegenüber der letzten Saison? Was ist geblieben? Ein Überblick.

Zum ersten Mal überhaupt in der Geschichte der Formel 1 gibt es ein gegenüber dem Vorjahr komplett unverändertes Starterfeld. Keine Neuzugänge, keine Fahrerwechsel - nichts. Was auch ein Zeichen dafür ist, wie schwer es Neueinsteiger heute haben. Selbst für Formel-2-Champions wie Theo Pourchaire oder zuvor Felipe Drugovich ist kein Platz.

Der Versuch, Sponsoren in die Team-Namen zu integrieren, führt zu solchen Montströsitäten wie Visa Cash App RB Formula One Team für das B-Team von Red Bull, vorher Alpha Tauri, oder Stake F1 Team Kick Sauber. In der Praxis verwendet die kaum jemand - Racing Bulls und Kick Sauber heißt es derzeit allgemein, weil sich die TV-Sender intern darauf geeinigt haben.

Nach vier Jahren Pause wegen Corona kehrt der China-GP in Shanghai im April in den Formel-1-Kalender zurück. Aus logistischen Gründen wurde deshalb auch der Japan-GP in Suzuka, seit Jahrzehnten ein Traditionsevent im Oktober, ins Frühjahr vorgezogen.

Insgesamt stehen 24 Rennen im Programm - das war auch letztes Jahr schon vorgesehen, dann wurden es allerdings doch nur 22, weil China kurzfristig wegen der dortigen Corona-Regeln gestrichen wurde und Imola nach der Überschwemmungs-Katastrophe in der Emilia Romagna abgesagt werden musste.

Die beiden ersten Saisonrennen in Bahrain und Saudi-Arabien gehen ungewohnter Weise schon am Samstag über die Bühne. Das liegt daran, dass am Sonntag des Saudi-Arabien-Wochenendes der islamische Fastenmonat Ramadan beginnt.

Mit Rücksicht darauf zog man das Rennen in Jeddah um einen Tag vor. Da das Formel-1-Reglement aber einen Abstand von einer Woche zwischen zwei Rennen vorschreibt, muss auch der Auftakt in Bahrain schon am Samstag stattfinden.

Für die Wochenenden mit Sprintrennen wurde der Ablaufplan geändert: Es beginnt nun am Freitag mit einem freien Training und einem anschließenden Sprint-Shootout, in dem die Startaufstellung für das Sprintrennen ermittelt wird. Am Samstag folgt auf den Sprint die Qualifikation für den Grand Prix am Sonntag.

Das DRS darf jetzt bereits eine Runde nach dem Start - bisher zwei - genutzt werden. Zudem: Die FIA erlaubt eine zusätzliche Öffnung im vorderen Bereich des Fahrzeugs, die jedoch keinen aerodynamischen Nutzen besitzt, sondern dafür da ist, das Cockpit besser zu kühlen.

Eine Mitarbeiterin hatte Red-Bull-Teamchef Christian Horner "unangemessenes Verhalten" vorgeworfen, der Red-Bull-Konzern glaubte, das nach einer Untersuchung mit einem "Freispruch" ohne weitere Informationen vom Tisch wischen zu können.

Jetzt wurden schlüpfrige Chat-Protokolle und Fotos an Medien, Teamchefs und wichtige Personen bei F1-Rechteinhaber Liberty und der FIA geleaked. Auch wenn die Echtheit noch nicht bewiesen ist, kommen F1 und FIA jetzt wohl nicht mehr darum herum, sich weiter mit dem Fall zu befassen, der schon jetzt einen großen Image-Schaden bedeutet. Auch eine - wenn auch sehr unschöne - Neuheit: Die erste offizielle #MeToo-Affäre in der Formel 1.