Der Traum geht weiter: Die Mentalitätsmonster von Union Berlin haben wieder einmal Geschichte geschrieben und sind ins Achtelfinale der Europa League gestürmt. Drei Tage vor dem Bundesliga-Gipfel beim FC Bayern bezwangen die leidenschaftlich kämpfenden Berliner Ajax Amsterdam im Zwischenrunden-Rückspiel mit 3:1 (2:0).

Robin Knoche (20. Min./Handelfmeter nach Videobeweis), Josip Juranovic (44.) und Danilho Doekhi (50.) schossen den Bundesliga-Dritten in die nächste Runde. Ghanas WM-Shootingstar Mohammed Kudus (47.) verkürzte zwischenzeitlich für die Gäste. Ajax-Verteidiger Edson Alvarez sah in der Nachspielzeit Gelb-Rot.

Nach dem 0:0 im ersten Duell in Amsterdam steht Union unter den besten 16. Gleichzeitig gab der für den Klub historische Triumph Rückenwind für das Duell mit den Bayern, die Union am Sonntag von der Tabellenspitze stürzen könnte.

Durch einen Sieg im Elfmeterschießen hat Bayer Leverkusen die Chancen auf seine letzte Titelchance gewahrt und das Achtelfinale der Europa League erreicht. Die Mannschaft von Trainer Xabi Alonso setzte sich im Playoff-Rückspiel bei AS Monaco mit 5:3 im Elfmeterschießen durch. Nach Verlängerung hatte es 3:2 (3:2, 2:1) gestanden. Im Hinspiel waren die Monegassen mit 3:2 noch als Sieger vom Platz gegangen.

Florian Wirtz (13.Min.) brachte die Werkself verdient in Führung. Nachdem Wissam Ben Yedder (19.) per Foulelfmeter ausgeglichen hatte, stellte Exequiel Palacios (21.) den Vorsprung wieder her. Amine Adli (58.) erhöhte. Nach dem Anschlusstor durch den eingewechselten Breel Embolo (84.) sorgte Moussa Diaby mit dem entscheidenden Elfmeter für das Happy End.

So verlief das Elfmeterschießen: 0:1 Azmoun, 1:1 Disasi, 1:2 Amiri, Matazo verschießt, 1:3 Tapsoba, 2:3 Embolo, 2:4 Schick, 3:4 K. Volland, 3:5 Diaby.

Neben Union Berlin und Bayer Leverkusen haben auch Juventus Turin, Sporting Lissabon, FC Sevilla, AS Rom, Manchester United und Schachtjor Donezk die Zwischenrunde erfolgreich abgeschlossen.

Als Gruppensieger fürs Achtelfinale qualifiziert waren bereits zuvor FC Arsenal, Fenerbahce Istanbul, Betis Sevilla, SC Freiburg, Ferencvaros Budapest, Royale Union St. Gilloise, Real Sociedad San Sebastian und Feyenoord Rotterdam. Die Achtelfinalgegner werden bei der Auslosung am Freitag (13 Uhr) in Nyon ermittelt.

Achtelfinale Hinspiele: 9. März, Rückspiele 16. März; Viertelfinal-/Halbfinal-Auslosung: 17. März; Viertelfinale Hinspiele: 13. April, Rückspiele: 20. April; Halbfinale Hinspiele: 11. Mai, Rückspiele: 18. Mai; Finale: 31. Mai in Budapest.