Die Entwicklung der vergangenen Jahre zeigt: Wetterextreme werden intensiver und häufiger - und sie verstärken sich gegenseitig. Von Hitze und Dürre ausgetrocknete Böden können Niederschlag nur schlecht aufnehmen. Fällt in kurzer Zeit viel Regen, fließt das Wasser daher oft sturzbachartig ab, statt zu versickern. Es kommt zu Überschwemmungen und kein oder nur wenig neues Grundwasser kann sich bilden. Die Auswirkungen belasten Mensch und Natur. 

Um mit diesen Folgen des Klimawandels umzugehen und schwere Schäden in Zukunft zu vermeiden, ist ein nachhaltiger Umgang mit Wasser notwendig. Als besonders wichtig stuft das Bundesforschungsministerium dabei die Speicherung von überschüssigem Wasser ein.

Aktuell wird Niederschlagswasser hauptsächlich oberirdisch gesammelt, zum Beispiel in Talsperren oder Auenlandschaften entlang von Flüssen, die Wasser wie ein Schwamm aufnehmen. Allerdings verdunstet in solchen oberirdischen Speichern ein Teil des Wassers wieder - vor allem bei hohen Temperaturen und starkem Wind.

Viele Forschungsvorhaben beschäftigen sich deshalb mit dem Ziel, große Mengen Wasser über einen längeren Zeitraum im Untergrund zu speichern - etwa in natürlichen Grundwasserleitern. In diesen Gesteinsschichten mit Hohlräumen kann sich das Wasser sammeln. Das bietet einerseits den Vorteil der natürlichen Filtration - durch die verschiedenen Bodenschichten wird das Wasser gereinigt - und gleichzeitig ist der Wasserverlust durch Verdunstung minimal.

Starkregen könnte, ebenso wie Hochwasser aus Rückhaltebecken und Flüssen, gezielt über Infiltrationsgräben ins Grundwasser geleitet und dort gesammelt werden. Auf diese Weise entstünde nicht nur ein zusätzlicher Schutz vor Überflutung, sondern auch ein sicherer Wasservorrat für künftige Dürreperioden.

Vorstellbar sind laut Bundesforschungsministerium unterirdische Speicher mit bis zu 500.000 Kubikmeter Fassungsvermögen. Das entspricht in etwa dem jährlichen Wasserverbrauch einer deutschen Kleinstadt.

Speicherräume für überschüssiges Regenwasser zu schaffen, ist besonders in dicht bebauten Städten schwierig. Begrünte Dächer und Fassaden, Teiche und Seen bieten hier eine Chance, das Wasser zurückzuhalten.

Ebenso helfen technische Anlagen zur Regenwassernutzung. Bereits bestehende könnten aufgerüstet werden und würden bei Starkregen das Wasser zunächst in Mulden sammeln. Anschließend versickert es, wird in einen Tank geleitet und dort gespeichert. In Trockenperioden kann es zur Bewässerung von Bäumen und Grünanlagen genutzt werden, die für ein besseres Stadtklima sorgen.

Aktuell sieht es für die oberen Bodenschichten und damit auch für die Pflanzen gut aus. Nur im Osten Deutschlands gibt es noch Gebiete, in denen Dürre herrscht.

Auch die meisten Grundwasserspeicher sind mittlerweile gut gefüllt. Daher ist laut Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung die Dürregefahr in diesem Jahr geringer als in den Vorjahren. Doch im Zuge des Klimawandels ist klar: Es wird eine nächste Dürreperiode geben. Wann genau uns diese trifft, lasse sich konkret jedoch nicht vorhersagen, so die Experten.