Nordrhein-Westfalens Regierungschef Hendrik Wüst möchte eine eigene Kanzlerkandidatur für die Union bei der nächsten Bundestagswahl nicht ausschließen. Auf die Frage, warum sich der 47-Jährige nach nicht einmal zwei Jahren als Ministerpräsident überhaupt im Gespräch halte als Kandidat, anstatt das Dauer-Thema abzuräumen, antwortete der Politiker der CDU ausweichend.

Er sei einig mit Parteichef Friedrich Merz, dass diese Frage erst im Jahr vor der Bundestagswahl geklärt werde, sagte er in Düsseldorf. "Und das ist absolut richtig." Es sei ein großes Verdienst von Merz, dass er über diese Frage einen Konsens hergestellt habe. "Er ist Partei- und Fraktionschef - damit ist auch die Führungsfrage da geklärt", sagte Wüst und ergänzte:

Auf die konkrete Nachfrage: "Wollen Sie Kanzler werden oder nicht?", bekräftigte er lediglich, aktuell sei seine Aufgabe in NRW.

Hintergrund: Seit kurzem machen Spekulationen die Runde über einen möglichen Streit zwischen Merz und Wüst um die nächste Kanzlerkandidatur der Union. Entzündet hat sich die Debatte an pointierten Aussagen Wüsts, die teils als Abgrenzung von Merz verstanden wurden.

Demonstrativ lobte Wüst nun den Bundesparteichef. Dem sei es gelungen, das Verhältnis innerhalb der Union "wieder zu heilen", hob Wüst hervor. "Da war was kaputt, das weiß auch jeder." Auch kürzlich hatten Wüst und Merz beim Sommerfest der nordrhein-westfälischen Landesvertretung in Berlin bewusst Einigkeit demonstriert.

Hessens Regierungschef Boris Rhein sieht die Zeit für eine Klärung der K-Frage ebenfalls noch nicht gekommen. "Die Frage steht jetzt nicht an. Wir werden das zu gebotener Zeit gemeinsam entscheiden", sagte der CDU-Politiker "Zeit Online". "Natürlich entscheiden alle unsere Landesverbände mit: Jeder CDU-Ministerpräsident ist qua Amt Mitglied im Parteipräsidium."

Auf die Frage, ob Merz der natürliche Kanzlerkandidat sei, antwortete Hessens Regierungschef:

Rhein führte aus: "Der Bundesvorsitzende hat eine außergewöhnlich starke Stellung in der CDU, also wird er auch eine außergewöhnlich große Rolle bei der Entscheidung spielen." Mit Blick auf seinen Amtskollegen Wüst sagte Rhein: "Ich habe mit ihm darüber nicht gesprochen. Aber auch andere in der CDU haben sicher ein Interesse an der Kanzlerkandidatur."