Meersalz wird aus der Verdunstung von Meerwasser gewonnen. Dazu wird es in flache Becken ausgeleitet. In diesen sogenannten Salzgärten wird es durch Sonne, Wind und Wärme eingetrocknet. Eine Besonderheit des Meersalzes ist das Fleur de Sel, die Salzblume. Dabei handelt es sich um eine dünne Salzkruste, die sich an sehr sonnigen und windigen Tagen an der Wasseroberfläche bildet und dann abgeschöpft wird.

Steinsalz, manchmal auch als Ursalz bezeichnet, stellt etwa 70 Prozent des weltweiten Salzbedarfs sicher. Steinsalz ist im Endeffekt fossiles Meersalz, das trocken aus dem Berg gewonnen wird. Die Salzbergwerke liegen dabei bis zu 1.000 Meter tief. Steinsalzlagerstätten haben sich vor Millionen Jahren gebildet, als das Urmeer, das sich über weite Teile Europas erstreckte, verdunstet ist.

Siedesalz oder Kochsalz ist als Tafelsalz oder Speisesalz bekannt. Es wird durch die Verdunstung von Salzwasser gewonnen. Dazu werden riesige Löcher in die unterirdischen Salzvorkommen gebohrt und in die entstandenen Hohlräume Wasser eingeleitet. Das Salz löst sich im Wasser, wird zur Sole und nach oben gepumpt. Für die Gewinnung von Siedesalz wird die Sole gekocht. Durch Verdampfung und Verdunstung entsteht ein Salzbrei, der dann zu Siedesalz zentrifugiert, getrocknet und gesiebt wird.

Salz ist für den Körper ein unentbehrlicher Mineralstoff. Natriumchlorid ist an vielen Prozessen im Körper beteiligt, so etwa an der Reizweiterleitung der Muskulatur oder an der Regulierung des Wasserhaushaltes und des Blutdrucks.

Daher kann sich zu viel Salz negativ auf den Blutdruck auswirken und bei manchen Menschen zu Bluthochdruck führen, was wiederum negative Folgen für das ganze Herz-Kreislauf-System haben kann.

Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, nicht mehr als fünf Gramm Salz am Tag zu sich zu nehmen. Die meisten Menschen liegen in ihrem Verbrauch aber deutlich darüber. Ein Grund hierfür ist der Verzehr von verarbeiteten Lebensmitteln.

Damit die Salzkristalle in der Packung oder im Streuer nicht verklumpen, setzen viele Hersteller Rieselhilfen ein. Sie müssen auf den Verpackungen als Rieselhilfen oder Trennmittel gekennzeichnet sein. Die erlaubten Maximalmengen der jeweiligen Zusätze sind gesetzlich festgelegt. In der EU zugelassen sind:

• Calciumcarbonat (E 170), auch in Bioprodukten, gilt als unproblematisch
• Magnesiumcarbonat (E 504), auch in Bioprodukten, gilt als unproblematisch
• Natriumferrocyanid (E 535)
• Kaliumferrocyanid (E 536)
• Calciumferrocyanid (E 538)
• Siliziumdioxid/Kieselsäure (E 551)
• Eisentartrat (E 534)

Manche dieser Rieselhilfen sind umstritten, weil sie sich möglicherweise negativ auf die Gesundheit auswirken.