Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin hat mit einem Rückzug seiner Söldnertruppe aus der seit Monaten umkämpften Stadt Bachmut im Osten der Ukraine gedroht und damit den Streit mit der russischen Militärführung verschärft. Grund seien hohe Verluste und ein Mangel an Munition, woran das Moskauer Verteidigungsministerium Schuld sei, teilte Prigoschin am Freitag mit.

Seine Söldnergruppe Wagner werde sich deswegen am 10. Mai in Nachschublager zurückziehen und ihre Stellungen an die russische Armee übergeben müssen. Damit verschärfte Prigoschin den seit Monaten schwelenden Konflikt im russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine mit Verteidigungsminister Sergej Schoigu und der Militärspitze erneut.

Die Wagner-Söldner führen die für beide Kriegsseiten verlustreichen Angriffe auf Bachmut an, das für Russland nach mehreren Rückschlägen ein strategisch wichtiges Ziel ist.

Erst vor drei Wochen hatte er erklärt, dass seine Truppen rund 80 Prozent von Bachmut unter Kontrolle hätten.

Nun will er offenbar seine Söldner nur einen Tag nach den Feiern zum Sieg der Roten Armee über Nazi-Deutschland am 9. Mai zurückziehen, der traditionell in der russischen Hauptstadt mit einer prestigeträchtigen Militärparade begangen wird.

Es war aber zunächst unklar, ob man Prigoschins Erklärung für bare Münze nehmen kann, da er in der Vergangenheit häufig überraschende Kommentare abgegeben hat. Erst vorige Woche nahm er eine Aussage als "Scherz" zurück.

Zugleich attackierte Prigoschin die Militärführung in Moskau in einem radikalen Video erneut scharf. In der von seiner Presseabteilung veröffentlichten Aufzeichnung stand er inmitten blutüberströmter Leichen, beschimpfte Schoigu und Generalstabschef Waleri Gerassimow.

Er warf beiden wieder vor, seine Kämpfer nicht ausreichend mit Munition zu versorgen, und machte sie persönlich für die hohen Verluste seiner Söldnertruppe verantwortlich. Der Kampf um Bachmut hat sich zur längsten und mit verlustreichsten Schlacht des Krieges entwickelt.

Die Verantwortlichen sollten zur Hölle fahren, rief er. Die Verluste der Wagner-Gruppe wären fünfmal geringer, wenn sie angemessen versorgt würden. Prigoschin deutete in dem Video auf die Leichen um ihn herum und sagte:

"Sie kamen als Freiwillige hierher und sterben, damit ihr in euren Büros fett werden könnt." Prigoschin gilt als Verbündeter von Kreml-Chef Wladimir Putin, hat aber wiederholt Schoigu und der Militärführung öffentlich Inkompetenz vorgeworfen und dass seiner Wagner-Gruppe aus persönlicher Abneigung gegen ihn absichtlich Munition vorenthalten werde.

Zuletzt hatte er aber von öffentlichen Angriffen gegen Schoigu abgesehen.