IGeL verbieten - das forderte jüngst der Patientenbeauftragte der Bundesregierung Stefan Schwartze für einige Selbstzahlerleistungen, auch bekannt als Individuelle Gesundheitsleistungen, kurz IGeL. Wenn IGeL keinen erwiesenen Nutzen hätten, ja sogar schaden könnten, sollten sie nicht angeboten werden dürfen, so Schwartze weiter.

Konkret geht es um Beispiele wie die Ultraschalluntersuchung der Eierstöcke. Die ermöglicht bei Symptomen oder einem Krebsverdacht eine effiziente Abklärung und wird dann von den Krankenkassen übernommen. Als reine Krebsfrüherkennung ohne konkrete Anhaltspunkte ist die Untersuchung allerdings eine IGeL. "Die gleiche Methode kann zur Früherkennung einer Krankheit nämlich ungeeignet sein", erklärt Andrea Lichterfeld-Kottner, Leiterin für evidenzbasierte Medizin beim Medizinischen Dienst Bund.

Tatsächlich bringt die IGeL "Ultraschall der Eierstöcke zur Krebsfrüherkennung" laut Studien keine verbesserte Überlebenschance. "Stattdessen gibt es bei solch anlasslosen Screenings nicht selten falsch positive Befunde und damit unnötige psychische Belastung und Folgeuntersuchungen", sagt Michaela Schröder, Bereichsleiterin für Verbraucherpolitik beim Verbraucherzentrale Bundesverband (VZBV). Schröder meint: Mit IGeL wie dieser würde teilweise Kasse gemacht und das nicht immer zum gesundheitlichen Wohl der Patientinnen und Patienten.

Klaus Doubek, Präsident des Berufsverbandes der Frauenärzte, betont hingegen auf Anfrage, der Berufsstand habe sich selbst verpflichtet, nur medizinisch empfehlenswerte oder zumindest vertretbare Leistungen anzubieten. Es werde in den Praxen auch kein Ultraschall nur der Eierstöcke vorgenommen, sondern immer ein Ultraschall des gesamten kleinen Beckens: "Das umfasst mehrere Organstrukturen wie Gebärmutter, Eileiter, Eierstöcke, Harnblase und den Binnenraum im kleinen Becken der Frau." Weiter heißt es vom Verband, dabei werde bei "knapp 1.000 Frauen in 10 Prozent der Fälle ein auffälliger Befund erhoben." Die Untersuchung sei deshalb eine sinnvolle Ergänzung.

Wie sollen Patientinnen und Patienten da durchblicken? "Das Wichtigste ist, sich aus der Überrumpelung herauszuziehen", sagt Michaela Schröder. Ihr Tipp: Sich mit der Entscheidung Zeit lassen und zusätzliche Informationen einholen. Helfen kann dabei der sogenannte IGeL-Monitor.

Zusätzlich brauche es aber auch gesetzliche Regulierung, so Michaela Schröder weiter. "Beunruhigend finden wir aktuell die Tendenz, dass man auf Online-Portalen teils schneller einen Termin bekommt, wenn man die IGeL anstelle der Kassenleistung auswählt", sagt Schröder. Auch gebe es immer wieder Patienten-Beschwerden, dass eine Behandlung an die Wahl einer IGeL gekoppelt werde, selbst wenn eine wirksame Kassenleistung verfügbar wäre.

Schröder fordert deshalb zwar kein generelles Verbot bestimmter IGeL, aber strengere gesetzliche Informationspflichten: "Damit Patientinnen und Patienten eine bewusste Entscheidung treffen können." Konkret schwebt ihr ein verpflichtender standardisierter Bogen zu jeder IGeL vor, der vom unabhängigen Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWIG) erstellt werden und über Wirksamkeit und Kosten aufklären sollte. Denkbar wäre, dass Patientinnen und Patienten diesen unterschreiben müssen, bevor die Behandlung startet.