Gelbliche Verfärbungen, braune Flecken und ein unangenehmer Geruch: Nagelpilz möchte man möglichst schnell wieder loswerden. Die sogenannte Onychomykose befällt vor allem die Fuß- und seltener die Fingernägel. Auslöser sind verschiedene Pilzsporen, mit denen man sich beim Barfußlaufen in der Öffentlichkeit infiziert.

Nagelpilz bildet sich, wenn Pilzsporen in winzige Risse gelangen, die durch die tägliche mechanische Belastung im Nagel entstehen, erklärt Uwe Kirschner, Facharzt für Dermatologie.

Die Infektion kann sich dann leicht vom vorderen oder seitlichen Nagelrand über den ganzen Nagel ausbreiten. Die Nägel verlieren ihren Glanz, oft bilden sich auffällige weißliche Flecken.

In diesem Stadium empfiehlt Kirschner eine topische, also oberflächliche Behandlung mit rezeptfreien Antimykotika wie Nagellacken, Cremes oder Seren mit pilzabtötenden Wirkstoffen. Alternativ können harnstoffhaltige Produkte verwendet werden, die den Nagel nach und nach auflösen. Je nach Produkt wird der Nagel damit täglich oder wöchentlich behandelt, bis die befallene Stelle vollständig herausgewachsen ist.

Werden die Verfärbungen deutlich sichtbar grau, braun oder bedecken den ganzen Nagel, hilft die äußerliche Behandlung allein nicht mehr, erklärt Hautarzt Kirschner.

Im fortgeschrittenen Stadium habe man keine Chance mehr, von außen an das Pilzreservoir ranzukommen, so der Hautarzt. Deshalb kombiniert er verschiedene Therapieformen. Dazu können auch freiverkäufliche Antimykotika gehören. Der wichtigste Erfolgsfaktor ist Geduld, denn der befallene Teil des Nagels muss vollständig rauswachsen. Ist der gesamte Nagel befallen, dauert dies bei einem Erwachsenen bis zu 15 Monate.

Antimykotika in Tablettenform enthalten Wirkstoffe wie Terbinafin oder Itraconazol und werden meist über mehrere Wochen oder Monate eingenommen. Sie hemmen die pilzeigenen Wachstumsenzyme und damit die Sporenbildung. Allerdings haben diese Medikamente oft Nebenwirkungen. Besonders häufig sind Kopfschmerzen, Schwindel, Magen-Darm-Beschwerden und Hautausschläge. Für Betroffene die cholesterin- oder blutzuckersenkende Medikamente einnehmen oder an einer Herzschwäche leiden, kommen diese Wirkstoffe nicht in Frage. Auch für Schwangere und Stillende sind die Tabletten nicht geeignet.

Bei der thermischen Laserbehandlung wird der Nagel auf 60 Grad erhitzt. Dadurch kann der Hautarzt die verdickte Hornschicht leichter abtragen. Außerdem sollen durch die Hitze die Pilzsporen in und unter dem Nagel zerstört werden. Dabei kann es allerdings auch zu Verbrennungen der Haut unter dem Nagel kommen. Für Diabetiker oder Patienten mit Neuropathien oder Durchblutungsstörungen ist diese Methode daher nicht geeignet.

Bei der photodynamischen Lasertherapie wird ohne Wärmeeinwirkung gearbeitet. Dabei wird zunächst blauer Farbstoff auf den infizierten Nagel aufgetragen, der sich mit den Pilzfäden verbindet. Der Laserstrahl aktiviert dann die fungizide Wirkung des Farbstoffs und der Pilz stirbt ab.

Die Studienlage zu beiden Verfahren der Laserbehandlung ist noch nicht eindeutig. Die gesetzlichen Krankenkassen übernehmen deshalb die Kosten bislang nicht. Eine Sitzung kostet zwischen 150 und 500 Euro. Bis zu acht Behandlungen können nötig sein, um den Nagelpilz abzutöten.