Wer hat es nicht schon erlebt, das unangenehme Gefühl, wenn es in der Speiseröhre brennt: Sodbrennen - lästig, aber meist nach einem Tag schnell wieder verschwunden. Vielleicht war das Essen zu deftig oder die zwei Gläser Wein zu viel. Doch wenn Sodbrennen gar nicht mehr verschwindet, könnte etwas anderes dahinter stecken. Eine Erkrankung, die kaum jemand kennt: Ein Zwerchfellbruch, auch Hiatushernie genannt.

Das Zwerchfell ist eine dünne Muskelplatte, die kuppelartig zwischen Brust- und Bauchraum liegt. Es dient der Atmung, hält aber auch den Magen unterhalb der Brusthöhle. Durch eine natürliche Lücke im Zwerchfell führt die Speiseröhre in den Bauchraum. Ist diese Öffnung deutlich vergrößert, spricht man von einem Zwerchfellbruch, erklärt Claus Bernhard Ablaßmaier, Chirurg aus München.

Genau genommen handelt es sich bei einem Zwerchfellbruch nicht um einen Bruch im eigentlichen Sinne. Denn das Gewebe bricht nicht, es dehnt und weitet sich aus.

Ein Zwerchfellbruch verursacht häufig keine Beschwerden und muss dann auch nicht behandelt werden. Er kann aber eine Refluxerkrankung auslösen, wenn das Zwerchfell den Muskelverschluss am Mageneingang nicht mehr ausreichend unterstützt. In der Folge fließt dauerhaft Magensäure in die Speiseröhre zurück, was zu Sodbrennen, saurem Aufstoßen und einem brennenden Druckgefühl hinter dem Brustbein führt. Schlimmstenfalls kommt es zu einer chronischen Speiseröhrenentzündung, die auf lange Sicht Krebs begünstigen kann.

Verursacht ein Zwerchfellbruch dauerhaft starkes Sodbrennen, kann womöglich eine Umstellung der Ernährung helfen. Vor allem fettige und späte Mahlzeiten sollten gemieden werden. Ebenso alles, was Säure enthält. Auch Kaffee, Alkohol und Zigaretten begünstigen Sodbrennen.

Die Behandlung mit Säureblockern, sogennannten Protonenpumpenhemmern, verringert die Produktion von Magensäure. Eine gute kurzfristige, aber keine dauerhafte Lösung, erklärt Ablaßmaier.

Müsse man täglich über Monate Säureblocker einnehmen, dann sollte man lieber eine Operation in Erwägung ziehen, so der Experte weiter.

Operationen bei Zwerchfellbrüchen finden in der Regel minimalinvasiv unter Vollnarkose statt und dauern etwa ein bis anderthalb Stunden. Es gibt unterschiedliche Verfahren. Ziel ist immer, den Magen wieder in die Bauchhöhle zu verlagern und zu fixieren. Bei der Standardmethode wird zudem ein Teil des Magens wie eine Manschette um den unteren Teil der Speiseröhre gelegt, um die Ventilfunktion in der Speiseröhre zu verstärken. Die Lücke im Zwerchfell wird auf das normale Maß verkleinert. Dafür wird meist eigenes Muskel-Sehnen-Gewebe verwendet.

Nach einem operativen Eingriff sind die meisten Patienten symptomfrei. Manchmal können danach aber Beschwerden beim Schlucken oder Aufstoßen auftreten, ebenso Blähungen.

Für einen guten Heilungsverlauf ist es wichtig, körperliche Belastung vor allem in den ersten sechs Wochen zu meiden. Danach kann man diese langsam steigern. Nach einem halben Jahr ist wieder eine vollständige Belastung möglich.